La Danse macabre est l’élément le plus achevé de l'art macabre à la fin du Moyen-Âge. Que cet art soit picturale littéraire ou musical, la danse mêle les morts aux vivants. Ce thème est peint sur les murs des églises et dans les cimetières de toute l'Europe. La Danse macabre souligne la vanité des distinctions sociales dont se moquait le destin. Elle est une leçon morale adressée au vivants afin de réfléchir à notre condition : elle console les plus pauvres et apprend au plus grands que personne n'est au-dessus des lois.

Cette forme d'expression est le résultat d'une prise de conscience et d'une réflexion sur la vie et la mort, dans une période où celle-ci est devenue plus présente et plus traumatisante du fait des guerres (surtout la guerre de Cent Ans), des famines et de la peste qui ont décimé les populations.

Henri CAZALIS (1840-1909), est un médecin et poète symboliste français. Il se fit connaître sous le pseudonyme de Jean Lahor.

Son poème "La danse macabre" est inspiré des "Danses macabres" du Moyen Age et donne à celui-ci un ton d'humour grinçant.

Cazalis nous fait réfléchir, par ses vers il égratigne "les grands" (le roi, la noblesse) et se réjouit pour le "pauvre monde" ! Est-il acceptable qu'une dame d'un certain rang de noblesse et qui de surcroit est nue puisse danser avec un vieil artisan très entreprenant ? Argant la devise républicaine (Liberté-Egalité-Fraternité) dans un contexte fantastique, il nous dit simplement que face à la mort nous sommes tous égaux !

➜ Ecouter la poésie de la « Danse macabre » de Henri CAZALIS et relever en quoi celle-ci évoque le fantastique (lieu, époque, personnages, thème, ...)

Zig et zig et zag, la mort cri cadence Frappant une tombe avec son talon, La mort à minuit joue un air de danse, Zig et zig et zag, sur son violon. Le vent d'hiver souffle, et la nuit est sombre, Des gémissements sortent des tilleuls; Les squelettes blancs vont à travers l'ombre Courant et sautant sous leurs grands linceuls, Zig et zig et zag, chacun se trémousse, On entend claquer les os des danseurs, Un couple lascif s'asseoit sur la mousse Comme pour goûter d'anciennes douceurs. Zig et zig et zag, la mort continue De racler sans fin son aigre instrument. Un voile est tombé! La danseuse est nue! Son danseur la serre amoureusement.  La dame est, dit-on, marquise ou baronne. Et le vert galant un pauvre charron - Horreur! Et voilà qu'elle s'abandonne Comme si le rustre était un baron! Zig et zig et zig, quelle sarabande! Quels cercles de morts se donnant la main! Zig et zig et zag, on voit dans la bande Le roi gambader auprès du vilain!  Mais psit! tout à coup on quitte la ronde, On se pousse, on fuit, le coq a chanté Oh! La belle nuit pour le pauvre monde! Et vive la mort et l'égalité !

Vocabulaire : zig zig zag : onomatopées représentant les coups d'archet sur le violon le linceul : drap dans laquelle on enveloppe un cadavre Un charron : artisan fabriquant des roues de chariots Un rustre : personnage grossier, brutal et sans éducation Un vilain : (ancien) habitant de la campagne Gambader : se promener joyeusement Le vert galant : un homme entreprenant malgré son âge Sarabande : danse lente et noble à 3 temps (Valse) Lascif : amoureux

J'ai appris :

• que le thème de la danse macabre est issu de la fin du Moyen-Âge
• qu'elle est une prise de conscience sur la vie et la mort
• qu'elle souligne la vanité des distinctions sociales dont se moquait le destin

A SAVOIR

• Henri CAZALIS : est un poète symboliste français du romantisme.
• La Danse macabre : est une représentation de l'art macabre à la fin du Moyen-Âge